[김지윤 한중칼럼] ‘지원’을 넘어 ‘생존’으로, 예술가, 왜 이제 ‘창업가’가 되어야 하는가

[대한기자신문 김지윤 한중칼럼니스트] 정부가 최근 1인 창업 활성화를 위해 파격적인 지원책을 내놓고 있다. 인공지능(AI)과 디지털 전환이 가속화되는 시대에 창의성을 핵심 자산으로 하는 ‘예술가’들은 1인 창업의 가장 강력한 후보군이다.

하지만 현장의 예술가들에게 ‘창업’이라는 단어는 여전히 낯설고, 때로는 ‘예술의 순수성’을 훼손하는 상업적 행위로 치부되기도 한다.

그러나 단언컨대, 현대 사회에서 예술가에게 창업가 정신(Entrepreneurship)은 선택이 아닌 필수다. 예술가도 창업이 필요한 이유와 이를 위해 무엇을 준비해야 하는지 제언하고자 한다.

◆ 왜 예술가에게 ‘창업’이 필요한가?

첫째, 창작의 자유를 위한 경제적 자립(Sustainability)이다.

과거의 예술가가 소수의 후원자(메디치)에게 의존했다면, 현대의 예술가는 대중과 직접 소통하며 스스로 시장을 형성해야 한다.

정부의 보조금이나 공모전에만 의존하는 ‘천사형 예술가’ 모델은 일시적인 생명 연장은 가능케 하지만, 장기적인 창작 동력을 제공하지 못한다. 스스로 수익 모델을 구축한 예술가는 외부의 압력이나 유행에 휘둘리지 않고 자신이 원하는 예술적 가치를 끝까지 고수할 수 있는 ‘진정한 자유’를 얻게 된다.

둘째, 예술적 가치의 사회적 확산(Social Impact)이다.

예술가의 작품이 작업실 안에만 머문다면 그것은 개인의 유희에 그칠 위험이 있다. 하지만 창업의 형태를 빌려 자신의 예술을 서비스화하거나 상품화하면, 더 많은 대중이 그 가치를 소비하고 향유할 수 있게 된다. 이는 예술이 가진 치유, 성찰, 즐거움의 기능을 사회 전반에 확산시키는 가장 효율적인 방법이다.

셋째, 기술 융합 시대의 대응(Innovation)이다.

회화와 IT, 도자기와 옻칠등을 결합해 여러분야로의 지평을 넓혔듯, 현대 예술은 기술(IT), 경영, 복지 등 타 분야와의 융합을 통해 폭발적으로 성장하고 있다. 창업가 정신은 이러한 융복합의 과정에서 예술가가 주도권을 잃지 않고 프로젝트의 중심(Pivot) 역할을 할 수 있게 돕는다.

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◆ 예술가 창업, 무엇을 준비해야 하는가?

정부의 지원을 지렛대 삼아 성공적인 1인 창업가로 거듭나기 위해서는 다음과 같은 네 가지 차원의 준비가 필요하다.

① 예술적 정체성의 브랜딩 (Value Proposition)

가장 먼저 해야 할 일은 자신의 예술을 ‘상품’이 아닌 ‘가치’로 정의하는 것이다.

• 준비 사항: "나의 예술이 누구에게, 어떤 정취와 영감을 주는가?"에 대한 명확한 답을 내려야 한다. 이를 경영학에서는 '가치 제안(Value Proposition)'이라 한다. 대중은 단순히 그림이나 도자기를 사는 것이 아니라, 그 안에 담긴 작가의 서사와 세계관을 구매한다. 자신의 작업 철학을 대중이 이해할 수 있는 언어로 번역하는 ‘스토리텔링’ 능력을 길러야 한다.

② 관객 분석과 타겟 마케팅 (STP 전략)

"모든 사람이 내 작품을 좋아할 것"이라는 기대는 창업가로서는 위험한 생각이다.

• 준비 사항: 나의 작품에 열광할 핵심 관객(Core Audience)을 세분화해야 한다. 고가 컬렉터를 공략할 것인지, 생활 속 예술을 원하는 대중을 공략할 것인지에 따라 홍보 채널과 가격 전략이 완전히 달라진다. 정부 지원 사업을 신청할 때도 이 '타겟팅'이 명확할수록 선정 확률이 높아진다.